Opzichter Gerard Meekhof over 42 jaar in de woningbouw
-juni 2022-
Opzichter Gerard Meekhof (64) rondt zijn laatste klus af voor hij met pensioen gaat. Als voorman van bouwprojecten bij Actium weet hij tegenwoordig alles van energieneutraal wonen. Maar dat was vroeger wel anders.
De muren en vloeren van het appartementencomplex aan de Zilverhorstlaan in Assen zijn nog kaal. Binnen klinkt het hol, zoals een leeg huis klinkt. Maar verder is het gebouw zo goed als af. ‘Het zijn de laatste loodjes voor we het opleveren aan de huurders’, zegt Gerard, die als opzichter de bouw- en opknapprojecten van Actium begeleidt. ‘Ik begon bij de voorganger, Stichting Woningbouw Zuidwest Drenthe. Dat was echt een plattelandscorporatie. Toen bouwden we helemaal geen appartementen trouwens, alleen huizen. Nu ben ik bezig met energieneutrale gebouwen, of zelfvoorzienende woningen. Dat is wel even wat anders!’
‘Je moet in dit vak echt nieuwsgierig zijn’ Experimenten
De 64-jarige Drent heeft er dit jaar 42 jaar loondienst op zitten. En in die tijd heeft hij het allemaal meegemaakt: fusies, recessies, digitalisering, energietransities… Er is behoorlijk wat veranderd. ‘Je moet in dit vak echt nieuwsgierig zijn en goed op de hoogte blijven, want de techniek en manier waarop je werkt ontwikkelen razendsnel door’, aldus de opzichter. Die nieuwsgierigheid vertaalt zich bij Actium in experimenten. Gerard, glunderend: ‘Laatst hebben we voor het eerst woningen opgeleverd zonder verwarming. Dat is écht een experiment. Elk naadje is daar afgeplakt en alles is zwaar geïsoleerd. De woningen worden minimaal verwarmd met voorverwarmde lucht waarvan de stroom wordt opgewekt door zonne-energie.’‘Elk naadje is afgeplakt’Zulke experimenten zijn nodig om te testen met wat wel en niet werkt, zodat Actium meegroeit in de energietransitie. Natuurlijk gebeurt het allemaal wel in nauwe samenwerking met de huurders. ‘De bewoners van deze experimentele woningen weten dat het een experiment is, dus we hebben veel contact met ze over wat er beter kan’, aldus Gerard. ‘De meeste bewoners zijn heel enthousiast, al vinden ze het soms nét niet helemaal lekker warm. En in de zomer worden de woningen nu nog te warm. Dus we zijn aan het ontdekken hoe we dat kunnen oplossen.’
Dweilorkest
Als je Gerard vraagt naar de toekomst van woningbouw, hoeft hij niet lang na te denken over het antwoord. ‘De “snelle bouw” is nu echt actueel. Daar doen we zelf ook aan mee. Vorig jaar zat ik bijvoorbeeld in een project waarin we steeds binnen 45 dagen een woning opleverden. Dat kon omdat het skelet van zo’n huis in de fabriek wordt gemaakt. Ik denk dat we daar steeds meer en nieuwere manieren van gaan zien.” Hij kijkt om zich heen en wijst naar de witte muren in het kale complex. ‘Als je hier om je heen kijkt zie je dat het heel strak is allemaal, dat is bij de snelle bouw ietsje minder zo. De snelheid wint het dan soms van de afwerking.’
Duurzaamheid
Ook op het gebied van duurzaamheid zijn nieuwe wegen te bewandelen, vertelt Gerard. Hij noemt het bouwen met herbruikbare materialen of een oplossing voor afvalwater. ‘Je ziet nu al dat ze in de randstad het water bijna niet meer schoon krijgen. Het is gewoon te veel. Dat is daar echt een probleem. Het zou mooi zijn als je binnen een wooncomplex het water kunt zuiveren om opnieuw te gebruiken.’ Maar die ontwikkelingen zal Gerard niet meer meemaken: over een paar maanden levert hij zijn opzichtersjasje in en gaat hij met pensioen. Of hij het werk gaat missen? ‘Zeker wel! Maar ik heb het zo druk gehad dat een beetje rust ook fijn is. En thuis is nog genoeg te doen. Ik heb daar een werkplaats met machines voor mijn eigen projecten en ik speel trombone in een aantal dweilorkesten. Sinds kort ben ik ook weer onderdeel van het reünie-orkest van het leger. Je zult mij echt niet zien stilzitten hoor!’